Karl Dönitz
Almirante alemán
Karl Dönitz nació el 16 de septiembre de 1891 en Grünau, al sudoeste de Berlín.
Hijo de un ingeniero.
Inició su carrera militar en la Marina Imperial en Kiel-Wyk en abril de 1910.
Como oficial, navegó en el crucero "Breslau-Medilli". Posteriormente, fue observador de vuelo y líder de un escuadrón de hidroaviones en San Stefano y los Dardanelos.
En mayo de 1916 se casó con Ingeborg Weber, hija del general Weber, y tuvieron tres hijos: Úrsula, Klaus y Peter. Los varones fallecieron en combate durante la II Guerra Mundial en 1943 y 1944.
Fue destinado como oficial de vigilancia en el submarino U-39 y en 1918 se le dio el mando del submarino UC-25. En octubre de ese mismo año fue hecho prisionero por los británicos en aguas de Malta. En julio de 1919 fue puesto en libertad y se unió a la pequeña fuerza naval germana. En marzo de 1920 se le confió el mando del torpedero T 157. Después fue inspector de torpedos, minas y artillería de la Marina de Guerra. De 1923 a 1927 fue ordenanza para la Oficina de la Marina en Berlín. En 1927 fue oficial de navegación del buque del almirante Wilfred von Loewenfeld, comandante en jefe de las fuerzas navales en el mar Báltico, y en 1928 comandante en jefe de la 4ª Flotilla de Torpederos. En septiembre de 1934 mandó el crucero "Emden", donde se dio formación en un año de crucero alrededor del mundo.
En 1935, el almirante Erich Raeder le ordenó la construcción de una flota de submarinos. En enero de 1936 fue Comandante en jefe de la Flota Submarina del III Reich. Fue vicealmirante y condecorado con la Cruz de Caballero en 1940 en recompensa por sus victorias sobre el "Courageous" y el "Royal Oak" al comienzo de la II Guerra Mundial. Adolf Hitler le nombró Gran Almirante y, sucesor del gran almirante Raeder, comandante en jefe de la Marina de Guerra el 30 de enero de 1943, gracias a los éxitos de sus submarinos en el Atlántico. Fue condecorado con las Hojas de Roble y el 30 de enero de 1944, su lealtad al Nacionalsocialismo fue reconocida con la imposición de la codiciada insignia de oro del partido.
Hitler lo designó como su sucesor y Jefe de Estado interino y comandante en jefe de la Wehrmacht. Instaló un gobierno interino del Reich en Flensburg, desde donde intentó negociar un armisticio con los Aliados. El 8 de mayo de 1945 anunció por la radio alemana la rendición incondicional de la Wehrmacht. Su gobierno fue disuelto por los aliados el 23 de mayo de 1945, cuando fue arrestado por los británicos.
Citado ante el Tribunal de Núremberg, fue condenado a 10 años de prisión por crímenes contra la paz. En octubre de 1956 fue liberado de la prisión berlinesa de Spandau. Desde entonces vivió hasta su muerte, el 24 de diciembre de 1980 en Aumühle, cerca de Hamburgo, donde escribió sus memorias, publicadas en 1968.
